Inhalt: Geschichte kann Toleranz stärken oder schwächen

• Die Balkankriege der Neunziger Jahre basieren auf alten bis uralten "Geschichten". Unterschiede in der Religion, der Gedanke an frühere mächtigere Grossreiche, an die eigene ehemalige Grösse führten zu den brutalen Massenmorden und Kriegen in der Region. Menschen, die jahrzehntelang friedlich als Nachbarn lebten, begannen plötzlich sich gegenseitig umzubringen - im Gedanken an frühere Zeiten, wo es besser war, wo "ihr" Volk "stärker" war.

• Durch das Wissen um den Holocaust wurde den Juden verstärkte Toleranz entgegengebracht, aus einem offenen Antizionismus wurde ein zumindest offizieller "Philozionismus". Eine Regierung, die sich gegen die Juden stellt, muss damit rechnen, sofort an den Pranger gestellt zu werden. Die Toleranz gegen die Juden ist gestiegen, diejenige gegen Rechte zumindest offiziell gesunken.
• Das zeigt nur schon der Ausspruch von Italiens Ministerpräsidenten Berlusconi Ende September 2001. Ein im Gegensatz zu den Aeusserungen, die im Italien der Zwanziger Jahre getätigt wurden, sehr vorsichtiger Ausspruch über die Minderwertigkeit der islamischen Kultur (im Zusammenhang mit dem Anschlag aufs World Trade Center), geriet zur Regierungskrise. Die meisten Menschen der westlichen Kultur denken wohl so wie Berlusconi - gleich wie die meisten Araber von ihrer kulturellen Überlegenheit gegenüber dem Westen überzeugt sind - doch im Hinblick auf vergangene Ereignisse darf ein Regierungsmitglied eines westlichen Staates einen solchen Spruch nicht tätigen.


• "Indem wir Fremdes und Vergangenes verstehen, nach seinen Normen und nicht nach unseren, lernen wir Zuhören, Mitgefühl, noch einmal: Gerechtigkeit gegen andere, werden wir skeptisch gegen unseren Eigensinn und unser moralisierendes Besserwissen, werden tolerant." Aus: Thomas Nipperdey. Wozu Geschichte gut ist. In: Militärgeschichtliche Mitteilungen I, 1987.


• Warum sind wir wie wir sind? Warum sind die anderen so, wie sie sind? Das Verständnis des jeweils verschiedenen kulturellen Hintergrunds kann das Interesse und Verständnis am Fremden wecken und zu Toleranz führen - oder gerade zu Intoleranz.