Inhalt: Palomares-Zwischenfall

"Am 17. Januar 1966, einem klaren Wintertag, ereignete sich in einer Höhe von 9'000 Metern über der spanischen Mittelmeerküste ein höchst dramatischer nuklearer Zwischenfall. Ein B-52-Bomber, der in North Carolina zu einer routinemässigen Luftpatrouille gestartet war, wurde in der Luft von eienem Tankflugzeug des Typs KC-135 befüllt; dabei stiessen die zwei Maschinen zusammen. Beide Flugzeuge explodierten, die gut 150'000 Liter Treibstoff an Bord des Tankflugzeugs gingen in Flammen auf. Acht der elf Besatzungsmitglieder beider Flugzeuge starben, vier Wasserstoffbomben der B-52 stürzten in der Nähe des Dorfes Palomares vom Himmel. Die Sicherheitsvorkehrungen verhinderten zwar eine thermonukleare Explosion, doch die hochexplosiven Sprengladungen in zwei der Bomben detonierten. Über mehrere hundert Hektar Agrarland lagen radioaktive Partikel verstreut. Eine dritte Bombe ging unbeschädigt in der Nähe des Dorfes nieder, die vierte stürzte ins Meer. 33 US-Marineschiffe riegelten das Gebiet ab; Taucher und Tauchboote suchten den Meeresgrund ab. Nach acht Tagen wurde die fehlende Bombe schliesslich gefunden. Sie war unbeschädigt und schien keinerlei Radioaktivität abgegeben zu haben.
Nach wenigen Tagen wurde festgestellt, dass die beiden Bomben, deren Sprengladungen detoniert waren, erschreckend hohe Mengen an Plutoniumstrahung abgegeben hatten. Rund 1750 Tonnen Erde mussten abgetragen und zur Entsorgung in die USA gebracht werden. In der Region um Palomares wurden hauptsächlich Tomaten angebaut, mehrere Tonnen mussten vergraben oder auf andere Weise vernichtet werden. Erst 1985 erhielten die Menschen von Palomares Zugang zu ihren medizinischen Unterlagen. 1975 fasste das Amt für nukleare Entwicklungen des US-Verteidigungsministeriums den Palomares Summary ab. Der Bericht hielt fest, dass der am Tag des Unfalls herrschende Wind plutoniumhaltigen Staub aufgewirbelt hatte und dass "das ganze Ausmass der Verbreitung nie in Erfahrung zu bringen sein" würde."

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